Corsi

La qualité de l’air intérieur est importante puisque les Américains passent la majeure partie de leur vie à l’intérieur. Un bon système de filtration peut vous protéger, vous et votre famille, contre les allergènes, les polluants intérieurs comme la fumée et les virus comme le COVID-19. Mais les purificateurs d’air de qualité, comme les machines HEPA, peuvent être coûteux.

Mais ce n’est pas obligatoire. Richard Corsi, PhD, de l'Université de Californie-Davis et Jim Rosenthal, PDG de Tex-Air Filters, ont créé un type de filtre à air fait maison qui coûte moins d'un tiers du prix de nombreux appareils HEPA.

Certaines premières recherches suggèrent que ces purificateurs d'air faits maison, fabriqués à partir de carton, de ruban adhésif, de filtres de fournaise et d'un ventilateur, pourraient être plus efficaces à certains égards que les purificateurs HEPA. Les experts affirment qu'ils pourraient proposer une solution simple pour améliorer la qualité de l'air dans nos maisons, nos salles de classe et nos lieux de travail, qui ne sont pas toujours bien ventilés.

"Un soir, j'ai simplement griffonné cette idée sur un morceau de papier", explique Corsi, doyen du College of Engineering de l'Université de Californie-Davis. « Ce n'était pas une idée originale : les gens avaient déjà installé un seul filtre sur un ventilateur carré. Mais pas avec les filtres MERV 13. » (MERV, ou valeurs minimales de rapport d'efficacité, est une mesure de la façon dont un filtre capture les particules. Plus le MERV est élevé, plus le filtre est efficace.)

Une fois que Rosenthal a entendu parler de l'appareil de Corsi, il a construit le premier. C'est ainsi qu'est née la boîte Corsi-Rosenthal.

Une box Corsi-Rosenthal est un purificateur d'air à faire soi-même composé de 4 filtres à air MERV 13 et d'un ventilateur box. Crédit photo : Festucarubra / Wikipédia

Quatre filtres et un fond en carton composent la boîte, scellée par du ruban adhésif et surmontée d'un ventilateur. Le ventilateur aspire l'air par les côtés de la boîte et à travers les filtres, puis le souffle dans la pièce.

Au début, les chercheurs ne savaient pas vraiment pourquoi cette boîte semblait nettoyer plus rapidement qu'un filtre à particules d'air à haute efficacité (HEPA). En un seul passage d'air, un filtre HEPA peut capturer beaucoup plus de particules qu'un filtre MERV 13. Pourtant, lors des tests, « la boîte Corsi-Rosenthal a surpassé le filtre HEPA sur toutes les tailles de particules », explique Rosenthal.

Les experts ont une théorie expliquant pourquoi. « Ces ventilateurs génèrent un débit très élevé, bien supérieur à celui obtenu avec un filtre HEPA commercial », explique Rosenthal. « L’air passe à travers le filtre plus d’une fois au cours du même laps de temps. Au début, il se peut qu’il ne récupère que 50 % des particules. Mais la deuxième fois, ça devient bien plus.

Une étude a examiné dans quelle mesure les boîtes Corsi-Rosenthal éliminaient les produits chimiques de l'air dans un bâtiment universitaire de l'Université Brown. Au cours des deux mois d'utilisation des boîtes, les concentrations de certains PFAS (produits chimiques présents dans les produits de nettoyage et les textiles) ont diminué de 40 à 60 %. Dans le même temps, les concentrations de phtalates (provenant des produits de soins personnels et des matériaux de construction) ont diminué de 30 à 60 %.

Une autre petite étude portant sur 2 pièces a révélé que le débit d'air pur (CADR) de la boîte Corsi-Rosenthal était nettement meilleur que celui du filtre HEPA auquel elle était comparée. Cela signifie qu’il pourrait purifier l’air des pièces beaucoup plus rapidement. Les chercheurs ont également déclaré que le « coût par unité d’air nettoyé » était environ un dixième de celui d’un purificateur d’air HEPA. (Corsi était l'un des chercheurs impliqués dans cette étude.)

"C'est vraiment impressionnant par rapport à la plupart des filtres commerciaux sur le marché", déclare Chris Cappa, PhD, professeur et chercheur à l'UC-Davis qui a travaillé avec Corsi pour étudier les performances de la boîte Corsi-Rosenthal. "Surtout compte tenu du prix."

Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), les meilleurs moyens d'améliorer la qualité de l'air intérieur sont d'éliminer les sources de polluants (comme les produits chimiques de nettoyage ou la fumée de cigarette) et d'aérer votre espace avec de l'air extérieur.

L'EPA affirme qu'un purificateur d'air portable comme un purificateur HEPA ou une boîte Corsi-Rosenthal pourrait aider à compléter ces efforts. Mais l'agence note que nous avons besoin de plus de recherches sur les purificateurs d'air faits maison, dont les performances ne sont pas testées comme celles que vous pouvez acheter. Pour cette raison, il ne recommande pas les purificateurs DIY comme solution à long terme.