Sentier des Appalaches à travers

L'auteur (assis, à l'extrême gauche) et sa famille de randonnée, pendant une partie de sa randonnée, se sont arrêtés pour prendre une photo alors qu'ils étaient au sommet du mont Greylock, dans le nord du Massachusetts. Les groupes de randonneurs développent des liens étroits lors de leurs randonnées, ce qui les aide à se motiver mutuellement lors des journées difficiles sur le sentier. (Photographie d'Ed Riggs)

Nous avons atteint la moitié de la saison de randonnée sur le sentier des Appalaches, et les randonneurs franchissent en grand nombre la moitié du kilométrage du sentier.

Au cours de la semaine dernière, le musée AT a accueilli en moyenne 10 randonneurs par jour, mais cela n'inclut que ceux qui se sont réellement arrêtés au musée du parc national de Pine Grove Furnace. De nombreux randonneurs se contentent de marcher, surtout s'ils ont pris le temps de participer au défi de crème glacée d'un demi-gallon au magasin général Pine Grove Furnace.

Cette année, le sentier des Appalaches s'étend sur 2 198,2 milles, depuis Springer Mountain en Géorgie jusqu'au mont. Katahdin dans le parc d'État de Baxter, dans le Maine. Jusqu'à présent, plus de 1 100 randonneurs potentiels ont traversé Pine Grove Furnace, et il reste probablement encore 2 à 3 semaines de la grande bulle. Il y aura bientôt un moment où ceux qui arriveront à mi-chemin n'auront pas la chance de terminer dans le Maine avant le 15 octobre, date à laquelle le mont. Katahdin est généralement fermé aux randonneurs.

Cette saison, les randonneurs ont eu beaucoup de pluie et un peu de chaleur ces derniers temps, mais cela semble être une saison météorologique typique sur le sentier. La plupart des randonneurs transportent une tente ou un hamac, mais certains choisissent de ne pas porter de poids supplémentaire et prennent le risque de pouvoir toujours trouver une place dans l'un des 85 abris le long du sentier.

L’élément le plus lourd dans le sac de la plupart des randonneurs est la nourriture. Pour la plupart, un randonneur AT peut se réapprovisionner en nourriture tous les 4 à 5 jours environ. Parfois, c'est plus long que cela, mais 4 jours de nourriture pèseront environ 10 livres. Et l'eau, qui n'a pas encore posé de problème cette saison, pèse environ 2 livres par litre, et la plupart du temps, les randonneurs transportent 1 à 2 litres pour traverser les zones qui n'ont pas beaucoup de sources d'eau, comme le nord de la Pennsylvanie. , New Jersey et New York.

Le gain d'altitude sur l'AT s'élève à environ 515 000 pieds d'altitude, ce qui équivaut à gravir le mont Everest 17 fois. Il n'y a pas de défi dans l'air raréfié sur l'AT, mais ce n'est pas une activité facile, avec des montées et des descentes abruptes et des terrains rocheux tout au long du parcours. Mais les vues en valent la peine, et les personnes que vous rencontrez en cours de route sont ce qui change la vie.

Chaque fois que je travaille au Appalachian Trail Museum, j'ai l'occasion de discuter avec des randonneurs, et chaque fois que je repars, je me sens quelque peu jaloux de ce qu'ils font, sachant à quel point c'est incroyable et combien c'est merveilleux de perdez-vous parmi les autres chercheurs du désert. Un instantané de certains de ces randonneurs un jour particulier de juillet peut donner une bonne appréciation de certaines des relations qui se développent et s'épanouissent au cours d'un voyage de six mois dans les bois.

Il existe une grande variété de chaussures utilisées par les randonneurs. Les bottes, les chaussures de trail et même les baskets sont courantes. Il est rare de voir quelqu'un faire de la randonnée en sandales, à moins qu'il ne s'agisse d'un randonneur d'une journée en promenade, mais Ape, originaire de Virginie, porte des sandales comme chaussures de choix pour une randonnée longue distance. Ape, qui souhaite parcourir le sentier depuis qu'il est enfant en 2002, a dû attendre le bon moment. Son emploi de carrière ne s'est pas avéré être sa carrière, et pendant qu'il est entre deux emplois, il essaie de terminer une randonnée. Transportant l'un des sacs les plus légers que j'ai jamais vu (20 livres, entièrement chargé), il commence à parcourir de gros kilomètres et espère terminer fin août.

Ape le sabotait avec une très bonne famille de trail. Ses copains de randonnée comprenaient Beans, du Massachusetts, Masters (VA), Mud Skipper (KY) et 13 (WI). Ils semblaient tous être le genre de gars avec qui j'adorerais faire de la randonnée. Ils étaient positifs, aimaient s'amuser et semblaient simplement apprécier tout ce que le sentier leur présentait.