Bedford lance une formation technique

Publié30 juillet 2023parSandy John

Après que Winoa USA ait fermé son usine d'abrasifs pour acier de Bedford en 2020, les responsables économiques de la ville ont eu l'idée de rénover l'installation vide en un centre régional de formation technique pour l'industrie métallurgique qui pourrait inclure une fonderie commerciale.

En août, la Bedford Economic Development Authority espère se rapprocher de cet objectif, avec l'intention d'acheter l'usine de 60 000 pieds carrés, précédemment évaluée à 1,9 million de dollars. (Le coût d'achat n'était pas disponible au moment de la publication de ce numéro à la mi-juillet.)

Grâce à une subvention de 99 000 $ de GO Virginia, la ville passera l'année prochaine à cristalliser sa planification pour le centre régional de rétention de la main-d'œuvre métallurgique de Bedford. La directrice de la planification et du développement communautaire de Bedford, Mary Zirkle, dirige l'initiative.

Avec près de 5 800 emplois dans le secteur des métaux et des machines dans le sud-ouest de la Virginie, y compris dans les vallées de Roanoke et de New River, il existe un besoin de formation, déclare Jonathan Buttram, président de l'EDA, ajoutant que le centre de formation attirera davantage d'entreprises dans la région. "Si nous disposons d'un endroit qui produit une main-d'œuvre qualifiée, les entreprises voudront s'en trouver à proximité."

« Avoir un centre de formation à Bedford constituerait un grand pas en avant en fournissant des employés qualifiés pour répondre à nos besoins en main-d'œuvre », déclare Mike Amos, président de Precision Steel Manufacturing Corp., basée à Roanoke, qui a besoin de travailleurs qualifiés dans la fabrication, le cintrage de tubes, les travaux traditionnels. et le soudage robotisé et l'usinage à commande numérique par ordinateur (CNC).

L'usine de Winoa dispose de trois zones à hauts rayonnages, permettant à l'EDA d'envisager de multiples utilisations. Les utilisations potentielles en discussion comprennent :

La baie arrière a été construite comme une fonderie et Bedford dispose d'un transformateur de 10 millions de watts qui pourrait alimenter un four à induction ou à arc. « Ce serait la seule fonderie de formation aux États-Unis », déclare Buttram.

Alan P. Druschitz, professeur agrégé au Département de science et d'ingénierie des matériaux de Virginia Tech, soutient la création d'une fonderie pour la formation pratique et la recherche. « Ce serait vraiment unique », dit-il, « puisque de nouveaux matériaux et de nouveaux procédés pourraient être développés en collaboration avec la main-d'œuvre pour mettre ces matériaux et ces procédés en production à grand volume. »

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