Un couple de Bridgewater s'est retrouvé sans abri après que la ville leur a ordonné de quitter leur camping-car sur leur propre terrain

Un couple de Bridgewater dit avoir résisté à deux ans dans un camping-car et à une inondation sur leur propriété, mais c'est la mairie qui les pousse à chercher une nouvelle maison au milieu de la crise du logement en Nouvelle-Écosse.

"J'allais mettre une pancarte disant" Ville de Bridgewater, tu gagnes "", a déclaré Kim Nicholson aux côtés de son mari Bolton.

Les Nicholson ont quitté la Colombie-Britannique après la pandémie de COVID-19. Pendant des années, Kim « chantait la chanson de la Nouvelle-Écosse » pour le convaincre, a déclaré Bolton. Kim a déclaré qu'elle était tombée amoureuse de la province lors d'un voyage de bénévolat pour les jeunes, alors ils ont acheté un terrain sur Pine Street à Bridgewater.

Au départ, ils louaient une maison ailleurs dans le comté de Lunenburg, mais lorsque celle-ci a été vendue, Kim a déclaré qu'ils n'avaient que peu de choix.

Ainsi, Bolton, 85 ans – qui avait une carrière dans la construction – a commencé à couper des arbres et à défricher le terrain à la main. Finalement, ils ont eu suffisamment de place pour installer un camping-car à l’été 2021.

"Ce n'était pas parfait, croyez-moi, je me suis battu. Je ne voulais pas être ici, mais c'était mieux que rien", a déclaré Kim.

Les Nicholson prévoyaient de construire une petite maison sur leur terrain, mais ont déclaré que la pandémie et un différend sur les limites de leur propriété avaient entraîné des retards.

Bolton a déclaré qu'il était toujours occupé : il a planté un grand potager, apporté du gravier, obtenu un conteneur d'expédition pour le stockage et construit un porche couvert en bois sur le camping-car pour abriter une fournaise afin qu'ils puissent rester au chaud en hiver.

"Ici, tout était une question de survie – et c'est comme si nous prenions soin de nous-mêmes. Nous n'avons pas demandé d'aide", a déclaré Kim, qui travaille comme fonctionnaire.

Bolton a déclaré qu'il avait enfin les plans de leur maison en main et qu'il prévoyait de lancer bientôt le processus de permis de construire avec la ville. Mais le temps du couple dans le camping-car est écoulé.

La directrice administrative de la ville, Tammy Crowder, a déclaré que le règlement sur l'aménagement du territoire ne permet pas aux gens de vivre dans des véhicules récréatifs sur leur propriété pendant une période prolongée s'il n'y a pas de bâtiment principal. Bridgewater a émis un ordre officiel pour que le camping-car soit retiré le 27 juin.

Crowder a déclaré avoir également reçu des plaintes concernant la propriété, des personnes signalant des incendies à ciel ouvert et d'autres problèmes de sécurité.

"Nous sommes tenus de faire respecter nos statuts et je pense que cela démontre que nous sympathisons avec la situation dans laquelle ils se trouvent, car nous travaillons avec eux depuis deux ans", a déclaré Crowder.

Kim a déclaré qu'elle n'avait pas fait appel de l'ordonnance dans le délai de sept jours, car c'était pendant un long week-end, et qu'elle était "sous le choc" de savoir où ils allaient.

"Je suis étonné de cette situation aujourd'hui alors que la ville crie 'problème de logement'", a déclaré Bolton. "Pourquoi ne pouvez-vous pas autoriser certaines personnes qui décident de construire une maison ?"

Les Nicholson ont déclaré qu'un membre du personnel de la ville était « décent » lors de sa visite pour expliquer pourquoi ils ne pouvaient pas vivre dans le camping-car.

"Il a dit, eh bien, rien dans le règlement n'interdit d'être dans une tente", se souvient Kim. "Je pense qu'il essayait en fait de nous donner une option… mais en même temps, c'est une sacrée option."

Crowder a déclaré qu'elle n'était "pas au courant" de ce commentaire et qu'elle devrait vérifier si une tente serait autorisée dans cette situation.

Les Nicholson ont déclaré qu'ils étaient très conscients que leurs voisins voulaient qu'ils partent. Lorsque Bolton est arrivé pour la première fois pour couper des buissons avec une machette, la police de la ville s'est approchée et lui a dit de laisser tomber son « arme ».

"Cela m'a fait très peur jusqu'à ce jour", a déclaré Bolton.

Une fois qu'il a expliqué ce qu'il faisait, Bolton a déclaré que les policiers s'étaient excusés et avaient déclaré qu'ils avaient reçu un appel d'un voisin au sujet d'une personne étrange dans la région avec une machette.

Depuis lors, les Nicholson ont déclaré que les résidents des environs les avaient confrontés au sujet de la coupe d'arbres et d'autres changements que Bolton apportait sur sa propriété.

Maintenant, Bolton a déclaré qu'il avait envie de vendre le terrain.

"Le traitement que je reçois ici de la part de la ville et des voisins n'est pas acceptable. Je suis allé dans différentes régions du Canada. Je n'ai jamais eu cela", a-t-il déclaré.