Les défenseurs de l'environnement appellent à la fermeture de l'incinérateur de déchets du comté de Hennepin

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Lorsque les législateurs du Minnesota ont adopté une loi s'engageant à produire 100 % d'énergie propre d'ici 2040, ils ont inclus une disposition petite mais importante : l'incinérateur de déchets du comté de Hennepin ne peut plus être considéré comme une source d'énergie renouvelable.

Cette décision représente une victoire significative pour le mouvement pour la justice environnementale dans les villes jumelles. Le centre de récupération d'énergie Hennepin, largement connu sous le nom de HERC, est une source de pollution située en bordure du quartier North Loop, au centre-ville de Minneapolis, qui a un impact sur les résidents du nord et du centre-ville.

Depuis sa construction à la fin des années 1980, l'installation a été critiquée par les organisateurs du climat qui affirment que sa pollution est plus ressentie par les habitants de couleur du Minnesota, qui connaissent une qualité de l'air inférieure et des problèmes de santé.

"Il s'agissait pour les législateurs d'écouter la communauté et d'intensifier leurs efforts", a déclaré Nazir Khan de la Minnesota Environmental Justice Table, une organisation à but non lucratif qui fait campagne contre les incinérateurs dans tout l'État.

Aujourd'hui, le comté de Hennepin est en train de créer un plan zéro déchet qui vise à détourner 90 % de tous les déchets des décharges et des incinérateurs. Mais les autorités ont hésité à fixer une date limite pour la fermeture de l'incinérateur controversé qui, selon eux, joue un rôle essentiel dans la gestion des déchets dans le plus grand comté de l'État.

« Nous espérons parvenir à une position où les installations comme le HERC et les décharges ne seront plus nécessaires », a déclaré Dave McNary, directeur adjoint du département de l'énergie et de l'environnement du comté de Hennepin.

Les défenseurs de la justice environnementale affirment que la nouvelle loi et le plan zéro déchet en cours créent une opportunité idéale pour le comté d'annoncer un calendrier pour fermer l'installation. Mais de nombreux acteurs de la lutte affirment que le comté ne fait pas assez d’efforts pour faire de la fermeture de l’incinérateur une option viable.

Les dirigeants du comté de Hennepin savent que la loi modifiera les opérations du HERC à un certain niveau, mais ils sont encore en train de déterminer quel sera cet impact.

« Compte tenu de l'adoption récente du projet de loi sur l'énergie propre et de la dynamique croissante visant à répondre aux préoccupations en matière de justice environnementale, Hennepin doit réfléchir attentivement à la manière d'y répondre de manière responsable et proactive. Ces conversations sont déjà en cours et j'espère pouvoir partager des engagements plus concrets d'ici un an », a déclaré Irene Fernando, présidente du conseil des commissaires du comté de Hennepin, dans une déclaration au Sahan Journal.

Le HERC et les six autres incinérateurs du Minnesota sont des installations de valorisation énergétique des déchets. Le HERC brûle les déchets pour créer de la vapeur, qui est utilisée pour chauffer son voisin, le stade de baseball Target Field, et certaines parties de la boucle nord. La vapeur est également convertie en énergie, qui est vendue à Xcel Energy. Pendant des décennies, la loi de l’État a considéré les installations comme une source d’énergie renouvelable.

Alors que les six autres incinérateurs de l'État conservent ce statut, les experts en déchets et les défenseurs de la justice environnementale ont salué le changement de désignation du HERC dans la nouvelle loi du Minnesota sur l'énergie propre. Le projet de loi sur l’énergie propre stipulait que les incinérateurs ne pouvaient pas être considérés comme des sources d’énergie renouvelable s’ils étaient situés à proximité d’une communauté de justice environnementale définie par des critères de revenu et de diversité raciale.

Pour le comté, l'objectif du HERC est de gérer les déchets solides et la production d'énergie est considérée comme un avantage secondaire, selon McNary. Le HERC gère 365 000 tonnes de déchets chaque année, soit environ 45 pour cent de tous les déchets produits dans le comté.

Le HERC ne sera plus en mesure de vendre des crédits d'énergie renouvelable en fonction de l'électricité qu'il produit, mais ce changement ne devrait pas avoir d'impact sur ses résultats, a déclaré McNary. Les revenus des crédits ont atteint 2,5 millions de dollars en 2017, mais le comté n'a pas gagné d'argent grâce aux crédits depuis 2018, selon McNary et les documents financiers.