Déchets de Philadelphie : le conseil municipal va revoir le contrat de l'incinérateur de déchets de Chester

Le conseil municipal s'apprête à revoir le contrat de Philadelphie avec une installation d'incinération de déchets à Chester, qui est devenu un enjeu de campagne lors de la course à la mairie.

La conseillère générale Katherine Gilmore Richardson, au milieu de sa propre campagne de réélection, a présenté jeudi un projet de loi prévoyant des audiences sur la pratique de la ville consistant à envoyer plus de 400 000 tonnes de déchets à l'installation chaque année. Des militants, des habitants et des élus de la ville du comté de Delaware ont exprimé leurs inquiétudes concernant la pollution et le racisme environnemental.

La loi a été adoptée, mais aucune audience n'a encore été prévue.

Le contrat avec la société Covanta, propriétaire de l'incinérateur, se termine cette année, donc « c'est le bon moment pour revoir et réimaginer les pratiques de gestion des déchets de Philadelphie », a déclaré Richardson dans un communiqué.

En 2019, le Conseil a voté le renouvellement de son contrat avec Covanta pour quatre ans, et plusieurs candidats désormais à la mairie – dont Allan Domb, Helen Gym et Cherelle Parker – ont voté en faveur de ce renouvellement.

Mais c'est Jeff Brown, épicier et candidat pour la première fois, qui a été critiqué plus tôt ce mois-ci pour ses commentaires tenus lors d'un débat sur le contrat de la ville avec l'incinérateur de déchets.

Un modérateur du débat de Fox29 a demandé à Brown – dont le slogan de campagne est « ramasser ces foutues poubelles » – s'il modifierait les contrats existants de la ville avec les vendeurs qui s'occupent de l'enlèvement des déchets. Le modérateur a déclaré que les habitants de Chester ont exprimé leurs inquiétudes concernant la pollution et le racisme environnemental.

Brown a répondu : « Chester est Chester. Je m'inquiète pour les Philadelphiens et pour la façon dont se déroule leur vie.

Le modérateur a demandé : « Alors, vous ne vous souciez pas de Chester ?

"Je m'en soucie, mais je ne travaille pas pour eux si je suis maire", a répondu Brown. "Je travaille pour Philadelphie, et les déchets doivent aller quelque part, et celui qui les recevra sera mécontent."

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Ce commentaire a suscité des réprimandes immédiates de la part de ses rivaux, dont Parker, qui a déclaré que « cette réponse est la même façon dont vous traitez la communauté noire et brune » à Philadelphie. Chester est à 72 % noir, selon les données du recensement américain. Covanta et les militants écologistes ont également critiqué Brown pour ses commentaires.

La première itération de l'incinérateur de déchets a ouvert ses portes à Chester il y a plus de 30 ans. Covanta, l'une des sociétés de valorisation énergétique des déchets les plus importantes du pays, a commencé à exploiter l'usine en 2005. Elle exploite également des installations à Camden et Conshohocken, mais l'installation de récupération des ressources de la vallée du Delaware à Chester est la plus grande.

La résolution présentée par Gilmore Richardson indique que le contrat de la ville exige qu'elle envoie chaque année une « quantité annuelle garantie » de déchets à l'usine. Cela, écrit-elle, est « directement en conflit » avec l'objectif à long terme de la ville de devenir « zéro déchet », ce qui signifie que tous les déchets sont recyclés ou réutilisés.